元平三十八年七月，当张俨将军带着白地郡的官文回到赵策的军营后，伴随着人们激动的奔走相告，全军将士陷入沸腾——北方的最后一郡宣告加入赵策阵营。鲜卑人已经全线退回长城以北，并宣告称臣。经过了三年的苦战，他们终于驱逐了北方的强敌。
全部文武官员都来祝贺赵策。大家把手言欢，阔谈抒愉，但唯独不见钟严（伯土），连张俨（觉然）也失踪不见。
“钟将军与张将军产生了尖锐的分歧。”张桓先生十分尴尬低告诉赵策，“两人言语不和大打出手，于是两人约定在校场以练习兵器决斗。”
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“他们两个是蛐蛐儿吗？”赵策听到这样的报告后大为惊奇，“身为主将，他们两个还打打闹闹。小时候没干过的傻事现在都补回来了？”
赵策招来了张俨（觉然）将军。这位耿直的将军毫不隐瞒地告诉赵策承认是自己率先挑衅。
“你身为钟将军副将，居然公然挑衅上级，还与上级决斗。你以为这是哪？是你的山沟营寨？说到这，你们俩哪来的君子风度还约好用练习兵器决斗？”赵策当着大家的面大声斥责张俨（觉然），“从现在起，你被贬为军侯。留守在我身边听候调遣。”赵策对张俨下达命令。
张俨虽然不太情愿，但他还是接受命令出去了，一边走一边还不停地赌气嘀咕“你是头，你说了算，军侯就军侯。”
赵策接着又招来了将军钟严（伯土）。在这位将军将他眼里的实情陈述完之后，赵策便询问大家：“包括钟将军在内，你们中的大多数是不是都对张将军的绿林出身和他的举止有些看法？”
大家没敢说话，只有钟将军诚实地回答：“卑职确实觉得，一介草莽确实不适合指挥打仗。”
“草莽、山贼强盗、流寇，这是你们对他的偏见。你们是否知道他拿起铩[2]之前是一位舞文弄墨的读书人？”赵策这么一说下面立即发出惊叹和惋惜，“你们总觉得人家不会带兵打仗我今天就拿张将军和你们认真介绍一下。首先，与自己的士兵同吃同住，对自己的部队了如指掌你们有几个能做到。”
赵策这样一问，所有的官员便开始小声议论起来。这让钟严将军觉得自愧不如，于是他诚实地承认：“我不如他。”
“打探周围军队，第一时间掌握友军和敌军信息，又有谁能做到？”
赵策这么问连旁边的朱固（孟坚）都觉得有些羞愧。
“观察局势，及时出现在该出现的地方。”在这赵策特意向大家解释了一下，“你们是不是以为是他运气好？那是你们只看到他幸运地冒出来立功这个结果，从来都不想他是怎么率军赶到正确的地方。”
赵策说完，群臣安静下来，钟将军在前面羞愧难当。于是，他立即向赵策谢罪：“钟严愿受责罚！”
“张将军是你的手下，身为统帅你应该知道自己该做什么。”赵策指点了钟严之后这位将军羞愧难当地退下了。
此时闻人恭告诉赵策，他们获得胜利是一件非常重要的事件，应该借住这个声势凯旋，在尚桑举办一场盛大的宴会，借此昭告天下，我们才是天下的希望。其他的官员也纷纷表示赞同。赵策就将这件事交给了张桓将军。大家迅速忙碌起来。赵策全军上下一片欢乐和骄傲。一路上，郡县官员自发前来劳军，远近的百姓都来一睹、迎送英雄们的凯旋。将士们也非常高兴偷偷将自己的食物分发给百姓。
当大军到达尚桑后，望着州府内外所有忙碌的人都在为赵策庆祝他们平安归来，凰仪公主从内心里十分高兴。自从她跟随赵策逃离仓州以后，他确实感受到黄赢、灌鄩乃至尚桑正变得安稳、积极、乐观、热情和富有活力，她意识到确实如赵策所言，这里正在变成一个缤纷多彩的新世界。只不过她自己似乎并没有在这个如此绚丽的世界里，他们两人仿佛在不同的世界里。公主只能默默地望着他忙碌的身影。一想到这里，公主便感到有些失落。
见此情景，陪在公主身边的曹妙银小姐便少有地以神秘口吻小声告诉旁边的曹香农：“姐姐你知道吗？咱们的公主有心上人啦。”
“是吗？谁这么有福气呀？”曹香农捂着嘴偷偷地说。她们俩私下交换小秘密立即被公主发现，于是三个人快乐地打闹起来。
此时站在高台上的赵策也正望着她们，看到她们如同蝴蝶一样在亭台间充满活力地飞舞，赵策从心底珍惜并感谢能够有这样美好的时刻。不知什么时候，秦名嬢突然出现在了赵策身边。
“看来你和公主之间经历了很多事情呀。”这位美人的话意味深长。
见赵策没有回答，她便接着说：“一位公主正在为一个人苦恼，我要是这个人，我就会毫不犹豫……”
“头。原来你在这里。”这个时候张俨将军突然走过来，当他看见秦名嬢女士正在赵策身边时，突然觉得自己很尴尬。前者此时正愤恨地瞪着自己。
“是觉然呀，什么事？”
张将军绕过秦名嬢愤恨的目光，高兴而激动。同时又小心谨慎地告诉赵策：“今天早上，钟严将军造访了我家。我以为他想接着和我一决高低。谁知道，我推门一看，差点没认出来。他穿着一身旧布衣，背着一袋谷物，左右各拎着鸡和鱼说什么都要给我谢罪。他几乎硬闯进我家里，还要给我做饭。”
赵策听着笑呵呵地问张将军：“他这是在效仿古人负荆请罪，那你原谅他了吗？”
这倒是让张俨也有些过意不去，他腼腆地告诉赵策：“其实我也有不对的地方。”
秦名嬢与赵策绝佳的独处时间就这样被张俨破坏了。于是她心怀不满地离开了。张俨小声告诉他的主公：“头，我看她对你有些心思呀。话说回来，公主殿下好像也很注意你呀。这么好的机会头你应该赶紧下手。你成了驸马，我们平定天下是不是也会顺利得多？”
赵策看着张俨半天没说话，过了好一阵他才告诉他：“如果那样的话，凰仪公主可能就是史上第一个和自己的侍卫通婚的公主。”
张俨一时也想不明白，他执着地问：“侍卫怎么啦？侍卫就……[3]”
“先不说这件事了，等时机成熟了，自然会有结果。”赵策将话题打断。
距离酒会开始还很早，各军的将领们聚在靶场比赛射箭。这倒是引来了包括钟严在内的一大群人围观。大家纷纷为参赛选手喝彩，当然这当中也有为自己打赌胜利庆祝的。围观的人越来越多，赵策和他手下的将领们也围观起来。于是大家便邀请赵策一伙加入比赛。
赵策推让了一下，表示并不想打扰他们比赛，但在热情的邀请下他还是加入了。他向大家宣布这场比赛的胜者将得到他亲自酿造的美酒和一具宝弓作为奖励。大家一片欢呼，参赛选手们更加跃跃欲试。羽林军的将军们个个箭术精准，这让其他将军深感压力。重在参与的张俨第一个出局。他的三支箭中有一支脱靶。第二个出局的是高豹降将邓昭（公台），他虽然三发命中，但是散布最大。之后是周喜（嘉聿），他在剩下的参赛者中用时最长。随后大家又进行了第二轮，在紧张、悬念迭出的第二轮之后，仅剩下了赵策、赵雍（宪宁）、和羽林军廖琼（伯辅）、李休（子翼）和孟岱（公龙）五人。当轮到赵策上场时，他开半玩笑地告诉大家：“事先声明，我可是天下第一刺客。除了我你们谁也不要押注，别怪我没提醒你们。”然后他略带挑衅地小声告诉赵雍，“嘉聿你这段时间提升自己了吗？”
赵策叫大家退后，让人把箭靶推远，然后叫人拿来一张大弩。随着掌旗官下令开始，赵策立即蹬开弩玄，半蹲下来，瞄准，射击。弩矢如同一条黑线，又平又直，仅仅在略微抬起后下落了一点稳稳命中靶心。远处随即传来威力巨大的弩矢插进箭靶时有力、紧固的摇晃声。赵策随即换上弓箭干净利落地连放三箭，分别射中了另外三个不同的靶心。动作快到让人想不起来他刚才都做了什么。大家在惊叹过后便爆发出一片欢呼。
此时远在高台上的女嘉宾们也观望着这里的比赛。看见赵策技压群雄，公主也特别为他感到高兴，甚至还略带自豪地为赵策加油。
包括周喜在内的几位将领看见赵策如此精湛的技艺实在是无心挑战。早早落败的张俨便问旁边还在惊叹中的钟严：“诶诶诶，听说头能在夜晚用飞刀击中蚊子，这是不是真的？”
在众人的惊叹中，赵雍用一种卯足劲的犀利眼神让众人散开，他骑上自己的战马开始绕着靶场加速。速度快到像在与人决斗。突然之间，他只用手臂拉开大弩和弓。按照赵策的方式也迅速地射击远处的不同目标。并且同样全部命中。全场人立即为他的绝技惊叹、折服。赵策则对旁边人发出感慨：“看来大家都说别和猎户比射箭一点都没错。”不过他还是很高兴，等赵雍回来时赵策上前祝贺他：“你赢啦，宪宁！”
这位不苟言笑的将军脸上只有略微的骄傲，仿佛在告诉大家这场胜利本应就是他的。他问赵策：“听说主公曾经一个人攻破一座关塞这是真的吗？我也想像你那样。”
赵策向他尴尬地笑了笑：“那你得留在我身边才能学到。”
“我也得降级成为军侯？”赵雍天真地把赵策的玩笑认真对待。
赵策依然微笑着告诉他：“那倒不必，不过我得看看你有没有这个天分。天黑之前，你得从武器库中找到并偷偷拿来一具叫做“熟力”的宝弓。去吧，酒宴结束之前务必拿来。”
赵策从兵器匣中拿出了一把直刀[4]。他用手指一边轻抚着血槽一边感叹：“极致工艺，不易生锈，子云（毕圭）真是当今的杜诗[5]！嘉聿，把你的刀拿出来，试试我这把‘大劈绝’。”周喜抽出他的刀，赵策全力将周喜的刀一下斩断。在场的人发出惊呼。
“嗯，不错，‘大劈绝’是你的了。”赵策告诉周喜，将宝刀赠给了他。周喜非常高兴，他接过宝刀后非常好奇，提出了一个专业的问题：“您刚才说免保养，那就是说不用养刀了[6]？”
赵策点点头。众人惊叹。这让一旁的张俨等人非常羡慕。张俨按捺不住，便求赵策也给他一件兵器。
“为了这些兵器，我差点卖房子，现在他们都做成了。怎么也算是宝物了。等你立了战功再来找我索要吧。”赵策告诉张俨,“不过，你可以问问白门（中护）先生，如果他能量产出来的话，说不定大家都会有。”听到赵策的话后，铁匠白门无奈地摇摇头。这令张俨失望地自言自语：“不给就不给，下次我一定立功，看你给不给。”
就在众人哈哈大笑的时候，赵雍默默离开去找他的宝物去了，欢乐的人群中渐渐传出来呼喊赵策的声音。张桓好不容易从人群中挤出来，他急匆匆地告诉赵策：“主公，有位重要的人前来拜见您，快跟我走吧。”说完就把赵策拉走了。赵策临走还不忘告诉大家，比赛的前五名都有奖励。
赵策被张桓带到一个人面前，一同到来的临州别驾王谌为他介绍：“这位是原山阳太守刘洪（元卓）[7]。”
“您就是刘大人？我读过您的《乾象历》和《七曜术》，真是让人大开眼界。”
“其实您也应该看看我重新修订的《八元术》[8]，不过老朽此次拜访是想告诉临州大人关于史（昂）将军的两个儿子的事情。大人也许并不知道在钜京两位公子一直在老夫门下学习算数。除此之外，在下还想提醒您，自然将发生巨变。”
赵策敏锐地想到上一个提到巨变即将到来的正是葛政（彭老）。赵策询问是什么样的巨变。遗憾的是，刘洪也不知道具体是什么巨变。
赵策：“那史氏的两位后人现在在哪里？”
刘洪（元卓）：“前不久，他们一听说有杀父仇人的线索便动身前往尚桑了。具体去了哪里，我也没有收到任何音信。”
一听到两位公子就在尚桑，赵策十分兴奋。同时他也不忘招纳人才，于是他和张桓便劝说刘洪：“刘大人在担任山阳太守期间明法律，重教化，移风易俗，深受官员和民众喜爱。那么可否请大人的才华借给我们，我们一道造福天下？”
在赵策和张桓的盛情邀请下，刘洪迁任曲城国相[9]。赵策于是开心地和这位学者聊起了天文学。当他们聊到宋景公“荧惑在心”[10]事件时将军张俨好奇地凑过来加入了讨论。
“头，你们在说什么，十二星座[11]吗？头你猜猜我是什么座？”
“你是析木[12]，全写在你脸上了。”
“神了！你怎么知道？写我脸上了？头你开天眼了？”张俨大为惊奇。
“话说你总跟着我不怕别人诽谤你是奸佞小人？”赵策此时突然反应过来这段时间张俨整天形影不离的出现于赵策的左右，于是他也直截了当地问张俨，“你怎么总是跟着我？”
“头你不是让我留守在你的近卫营了嘛，哦对了，宴会已经准备好了。大家都在等你主持开始呢。”
于是赵策一行便回到酒宴现场。大家都坐在花园里，一见到赵策出现后便立即平静下来。此时赵策换上朝服站在最前方，自信而庄严地向大家宣布凰仪公主的到来。在众人的注释下，公主身穿点缀着十色花边的红色袍衣在曹香农和曹妙银两位侍女的伴随下缓缓进场。当他看见身穿朝服英姿勃发的赵策正在迎接她时，十分开心地朝赵策笑了笑。这种微笑的含义只有赵策能够理解，他当然十分高兴。他一时甚至想拉着公主的手双双入座。但是他马上意识到在场的还有一群将军、大臣还有社会知名人士。以他目前的身份他还不能这么做。于是他的表情立即严肃起来，恭恭敬敬地向公主施礼。下面的人们也立即离开座位向公主参拜。这让公主很失望。赵策总是这样给自己快乐和希望、然后再让她伤心和失望。公主就在这样的拉扯中伤心得快要眼眶湿润。
公主落座后宴会开始。大家开怀畅饮起来。赵策一开始便十分诚实地告诉大家他不是十分擅长应对这种场合，所以也请大家跟他一样不要拘泥一些繁文缛节，只要能够开心地结交朋友，加深友谊这就足够了。于是大家毫不怀疑地一起敬了他一杯以示赞同。
看到大家融洽地畅饮后，赵策望着公主告诉她：“你看，我们的新世界正在慢慢的变好。如果能不打仗就好了。”
公主此时正在想别的事情，她问赵策：“莫夜……子元你还要去前线打仗吗？”
“是呀，虽然我更希望和几位贴心朋友们一起无拘无束地一边畅饮一边高谈阔论。”赵策的话更引起了公主的深思。一旁的曹妙银小姐实在看不下去了，于是借给赵策倒酒的机会偷偷告诉他：“如果你在这样让公主伤心，你将会永远失去她。”
赵策只是剪短地回答：“再给我些时间，我想让这件事变得完美。”
过了没多久，赵雍挎着马弓来到自己的座位。一路上，人们都称赞他的宝弓和他的箭术高超。赵策在看到他成功之后立即向他表示祝贺。
为了使公主不感到孤单，赵策还与公主攀谈起来，但是由于向赵策敬酒的人来来往往，赵策只好无奈地开玩笑建议他们两个人写信交谈。引得公主会心一笑。这也是公主在这场宴会中唯一开心的时刻。
等宴会进行到结尾时，外面的军营中渐渐传来了一同庆祝的士兵们唱诵《马踏燕然》的歌声：
批铁甲兮，挎长刀。
与子征战兮，路漫长。
同敌忾兮，共死生。
与子征战兮，心不怠。
踏燕然兮，逐胡儿。
与子征战兮，歌无畏。
将士们的慷慨激昂让喧嚣的会场渐渐安静下来。华钧（正德）便向赵策建议：“今天的酒宴是祥和的时候，兵刃征杀的军歌实在是不适合现场氛围。卑职这就去让他们停止演唱。”
华钧的建议被赵策拒绝了。于是在场的人继续听着外面的人唱诵这首军歌。赵策渐渐地被士兵们浑厚雄壮的气势感染，也跟着哼唱起来。之后赵策将这种气氛带给了其他人。在场的所有军官们也都跟着唱起来。比外面还雄壮有力。外面的将士一听也都雄健起来。两股歌声汇聚在一起震人心魄。在场所有人都觉得自己如林军阵，仿佛正在跟着他们奋勇杀敌。当他们唱完最后一句时，外面立即爆发出欢呼声。
此时，吴启（承高）先生站出来提议大家为赵策的英明勇武干杯，当大家高兴地举起酒杯时，赵策突然打断了他们，他自信地向大家提议，所有人应该敬凰仪公主。在凰仪公主的庇佑下他们将会取得胜利，平定天下。
“天下皆兴！”赵策向大家宣布。
众人立即理解了赵策的愿望，于是也跟着赵策欢呼：“天下皆兴！”
[1]节选自曹操《观沧海》。巧合的是，《观沧海》正是曹操征服袁绍残党和乌桓统一了辽东公孙度以外整个北方凯旋时创作的。
[2]铩，由铍演变而成，与铍的区别是铩在茎与刃之间加有两端上翘呈锐尖状的刺。茎具有格架功能。
[3]按照当时的观念，人们对于婚姻相对于现在的人来说开放得多。女子可以随意再嫁，这样的案例甚至在皇室也有很多。但是在等级森严的社会中有一个重要的原则就是要身份接近。不然双方都将会承受巨大压力。
[4]直刀，也叫环首刀。从汉朝到宋朝的一种直刃刀。刀柄末端有圆环。方便系在手和手臂上。
[5]杜诗，字君公。东汉著名发明家。他改进，推动了水排的应用。他还利用水力推动，制作了鼓风机和自动化机械等发明。
[6]养剑，专业用语，古代人对于名贵的刀剑平时经常轻敲锻打，以使兵器不易氧化。
[7]算圣刘洪，东汉末年著名天文学家、数学家，古代天文历法奠基人，珠算奠基人，史上第一位发现月球运动不均匀，第一位计算出圆周率的人。关于他的传奇成就还有很多这里不再赘述。
[8]《乾象历》、《七曜术》、《八元术》、《九章算术》皆为刘洪所著，前两书主要讲述天体运行、天文历法和对日月食进行预报。《九章算术注》则是对较为著名的《九章算术》及其理论融入刘洪自己对数学研究的注释。
[9]曲城侯国相，当时的曲城国国相地位应该和太守相当。某种程度上还要高于普通的太守。
[10]公元前476年夏。宋国国君宋景公观测天象，根据中国古代天文学发现火星也就是荧惑进入心宿座，叫做荧惑在心。通晓天文的宋景公十分害怕，因为依据天文学，一旦荧惑到达心宿二这预示这个国家之主很有可能会死去。他找来了太史子韦询问。太史告诉他这是上天要降灾给他。他可以进行仪式将灾祸转移到执政官身上。宋景公回答：“执政卿帮助我治理国家，是我的手足部下，我不能转移给他们。”太史子韦又告诉他可以转嫁到国内百姓的身上。宋景公说：“失去了人民，我作为君上还有什么意义呢。”太史子韦又告诉他可以转移到年景收成上。宋景公说：“年景不好，收成受到损害，就会发生饥荒，人们难以活命。如果我用杀害民众的方式来保全性命，那谁还会把我当做君上。看来我的命数已经到头了，你不要再说了。”于是太史子韦恭喜宋景公说：“君上刚才拒绝他的话堪称名言，上天也会奖励他三次。如此一来荧惑必定会移动三度。不久之后荧惑果然迅速移出了心宿。依据星相法则宋景公延寿二十一年。而宋景公也确实长寿，在位长达48年。他的三句善言也流传下来成为佳话。赵策与刘洪讨论的重点是司马迁在《史记》里将这件事错误地记录成了“荧惑守心”。这在古代天文学中的意思是荧惑（火星）已经停留心宿座的中心——心宿二。不可思议的是，有人利用现代技术测算。当时确实发生过火星与心宿星夹角快速变化的事件。这些和太史子韦预测的一样。
[11]中国古代星座，准确地说叫十二星次。出现于公元前五百年左右的春秋时期。
[12]析木，性格部分类似于西方星座的射手座。
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